该剧通常被宣传为基于大量真实刑侦案例艺术加工而成，并非直接改编自某部知名单一小说，因此不存在“原著小说更好看”的说法。其故事灵感来源于现实中警方打击黑恶势力、清查经济犯罪的过程，特别是针对“保护伞”的深挖。这种半纪实风格使得剧情在保持戏剧张力的同时，具备一定的社会现实批判意义，这也是其吸引特定受众的原因之一。

陈颢文饰演的胡克艰是海州市公安局副局长，表面上配合田丰工作，但在剧情推进中，其立场和行为颇具争议性。作为剧中关键配角，胡克艰与田丰之间既有合作也有博弈，观众很难在初期直接判断其善恶。这种亦正亦邪或隐藏极深的角色设定，增加了剧集的悬疑感，也是推动“冉江案”反转的重要线索之一。